En mars 2025, l’Université de Floride a décerné son prestigieux Prix d’Excellence en Enseignement à Donal Bissainte, enseignant d’origine haïtienne, aujourd’hui reconnu pour son engagement exceptionnel envers ses étudiants, son approche pédagogique innovante et son parcours marqué par le développement des communautés rurales. Cette distinction vient couronner un cheminement académique et professionnel guidé par la passion de transmettre le savoir et de renforcer les capacités des jeunes générations, qu’elles soient en Haïti ou aux États-Unis.
Des racines rurales à une carrière universitaire internationale
Originaire de la ville de Hinche, dans le département du Centre d’Haïti, Donal Bissainte a grandi dans un environnement où la relation entre les hommes et la terre façonne l’organisation sociale et économique. Très tôt, cette réalité a nourri son intérêt pour l’agriculture, l’environnement et le développement des communautés.
Après avoir obtenu un baccalauréat en agronomie à la Faculté d’Agronomie et de Médecine Vétérinaire (FAMV) de l’Université d’État d’Haïti (UEH), il s’est investi sur le terrain dans plusieurs projets de développement agricole et de gestion des ressources naturelles. Il a notamment travaillé dans des régions clés comme le Nord, le Sud, le Centre, le Nord-Ouest d’Haïti, etc., où il a collaboré avec des communautés agricoles à la gestion des bassins versants, à l’irrigation, et à la planification du développement rural.
“Ces expériences m’ont profondément marqué, car elles m’ont permis de comprendre comment des savoirs scientifiques et des savoirs locaux peuvent se rencontrer pour renforcer la résilience des communautés rurales face aux défis environnementaux et économiques”, explique-t-il.
De la pratique au partage du savoir
Fort de cette expérience de terrain, Donal Bissainte a poursuivi ses études en Belgique, où il a obtenu un master en Développement, Environnement et Sociétés à l’Université de Liège. Cette formation lui a permis de développer une analyse critique des enjeux de durabilité et de justice sociale, qu’il a ensuite appliquée lors de ses retours en Haïti.
À son retour, il a intégré le milieu académique haïtien et a enseigné dans plusieurs universités tant publiques que privées. Son objectif : non seulement transmettre des connaissances, mais s’assurer que les étudiants comprennent suffisamment bien la matière pour pouvoir, à leur tour, l’expliquer clairement à d’autres.
“Ma passion a toujours été centrée sur la compréhension. Pour moi, le véritable indicateur du succès en enseignement, c’est d’écouter un étudiant expliquer la matière à un camarade avec clarté et confiance.”
Un engagement renouvelé à l’Université de Floride (UF)
Animé par le désir de perfectionner sa réflexion sur les interactions entre les sociétés et leur environnement, Donal Bissainte a entamé une nouvelle étape académique à l’Université de Floride, où il a obtenu un second master en Family, Youth and Community Sciences (FYCS) avant d’intégrer le doctorat en géographie.
Depuis août 2023, il est chargé de cours (Instructor of record) à l’Université de Floride, où il enseigne deux matières phares : Géographie Humaine et Géographie de l’Afrique. Ces disciplines, selon lui, ouvrent l’esprit critique des étudiants et les invitent à adopter une vision géographique des problèmes sociaux, économiques et environnementaux.
“J’aime particulièrement ces cours, car ils incitent les étudiants à réfléchir géographiquement, à poser des questions sur les liens entre espaces, sociétés et cultures, et à intégrer cette démarche dans leur future carrière professionnelle.”
Des recherches au service des sociétés vulnérables
Parallèlement à son travail d’enseignant, monsieur Bissainte poursuit ses recherches au sein du Climate Risk and Storm Hazards Lab (CRASH), où il se consacre à l’analyse des risques liés aux désastres naturels, à la vulnérabilité sociale et aux mécanismes d’adaptation des communautés, notamment face aux ouragans en Floride et en Haïti.
Ses travaux croisent des méthodes d’enquêtes de terrain, des analyses spatiales, et des perspectives sociologiques pour comprendre comment les populations font face aux chocs environnementaux. Il s’intéresse également à la migration, aux systèmes alimentaires et à la manière dont les contextes locaux façonnent les stratégies de résilience.
Le Prix d’Excellence en Enseignement : une reconnaissance méritée
La remise du Prix d’Excellence en Enseignement à Donal Bissainte souligne l’impact de son approche pédagogique, fondée sur l’écoute, la rigueur académique et la volonté d’accompagner chaque étudiant vers l’autonomie intellectuelle.
L’Université de Floride attribue ce prix aux enseignants qui incarnent l’innovation dans leur pratique, démontrent un haut niveau d’exigence tout en favorisant l’inclusion, et qui reçoivent des évaluations exemplaires de la part de leurs étudiants.
Une vision pour l’avenir : éducation, recherche et engagement communautaire
Toujours fidèle à ses racines et à sa mission éducative, Donal Bissainte projette de continuer à développer des programmes pédagogiques alliant technologie, réflexion critique et approche interdisciplinaire. Il souhaite également prolonger ses travaux sur la vulnérabilité sociale, la migration climatique et la résilience des communautés rurales, en particulier dans les contextes caribéens et nord-américains.
“Mon ambition est de former des professionnels qui sauront toujours prendre en compte le contexte social, spatial et historique dans leurs analyses, et qui contribueront activement au bien-être de leurs sociétés,” affirme-t-il.
Un modèle d’excellence et d’humilité
Le parcours de l’enseignant Bissainte enraciné dans la cité Charlemagne Péralte d’Haïti et aujourd’hui reconnu dans les amphithéâtres d’une des plus grandes universités américaines, illustre le pouvoir transformateur de l’éducation. À travers son engagement pédagogique et scientifique, il offre un modèle d’excellence pour la jeunesse haïtienne et une preuve que l’éducation, lorsqu’elle est guidée par la passion et la rigueur, peut franchir toutes les frontières.
